Dem Hamburger Musical-Publikum ist Joachim Benoit als Zazu aus dem Musical DER KÖNIG DER LÖWEN bekannt. Der gebürtige Rheinland-Pfälzer war aber schon für seine Ausbildung in der Hansestadt zu Gast: Sein Studium absolvierte er von 1992 bis 1995 an der Hamburger Stage School of Music, Dance and Drama. Für sein erstes Engagement ging es allerdings nach Berlin, wo Benoit am Theater des Westens in verschiedenen Produktionen zu sehen war. Unter der Regie von Helmut Baumann spielte er unter anderem in HELLO, DOLLY, GYPSY und PIRATEN.
Als Musical-Darsteller machte Benoit, Jahrgang 1970, anschließend in A CHORUS LINE, MY FAIR LADY und EVITA auf sich aufmerksam. Zur Welturaufführung des Stücks „Nie wieder Friede“ ging es für den Schauspieler ans Wiener Schauspielhaus. Außerdem spielte er in Berlin in der Deutschlandpremiere des Sticks „Du bist in Ordnung, Charlie Braun!“. Als Hamlet war er in Wien in „Cinderella“ zu sehen.
Beim Disney-Musical DER KÖNIG DER LÖWEN ist Benoit schon seit der deutschen Uraufführung in der Hansestadt im Jahr 2001 dabei und gehört damit zu den Urgesteinen der Produktion. Er spielt die Rolle des Zazu nicht nur, er hat sie selbst mit angelegt. Für Disney war es das erste Mal, ein derartiges Stück ins Deutsche übersetzen zu müssen. Als Comedian hat Benoit viel von sich selbst in den Part eingebracht.
Geboren ist Benoit in einem kleinen Ort nahe der deutsch-französischen Grenze, eine Abstammung, die sich auch in seinem französisch klingenden Nachnamen widerspiegelt. Mit seinem bereits mehr als 20 Jahre andauernden Engagement stellt er eine Ausnahme in der schnelllebigen Musical-Branche dar, was er unter anderem seiner Disziplin und seiner Einsatzbereitschaft zu verdanken hat.
Mit dem Rotschnabeltoko Zazu hat Benoit eine Rolle übernommen, die zu den am schwierigsten zu bedienenden Figuren der Cast gehört. Die Vogelpuppe muss während des Sprechens den Schnabel bewegen, mit den Augen rollen und mit den Liedern klappern. Das erfordert eine gute Koordination. In mehr als 20 Jahren hat Benoit natürlich viel Erfahrung gesammelt, seine Spielweise erweitert und verfeinert. Zazu und der Puppenspieler verschmelzen auf der Bühne zu einer Einheit, sodass das Publikum den blau geschminkten Menschen hinter der Figur gar nicht mehr wahrnimmt. Für Benoit ist es aber keinesfalls ärgerlich, dass er als Darsteller nicht in Erscheinung treten kann. Für diese Aufgabe sei Demut wichtig, dann aber entstehe Magie. Außerdem erhalte er auch persönliche Post von Fans ebenso wie von ehemaligen Kinder-Darstellern, die einst für das Musical auf der Bühne standen.
Ans Aufhören denkt Benoit noch lange nicht. Wie er in einem Interview erklärt, begeistert ihn das Format des KÖNIG DER LÖWEN immer noch. Disney fordere von den Darstellern zudem, ihre Rollen frisch zu halten und immer wieder Dinge anzupassen. Braucht er doch einmal Abwechslung, schlüpft Benoit in die Rolle des Erdmännchens Timon
Phantasievolle Kostüme, ein atemberaubendes Bühnenbild und die bewegende Musik von Sir Elton John – das Musical DER KÖNIG DER LÖWEN entführt die Zuschauer in die afrikanische Savanne. Das Publikum fiebert mit dem Löwenjungen Simba mit und begleitet ihn und seine Freunde durch packende Abenteuer.
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